แม้ว่าค้อนนิรภัยจะเล็ก แต่ก็สามารถมีบทบาทสำคัญในช่วงเวลาสำคัญได้กรณีเกิดอุบัติเหตุในรถ, รถอยู่ในสถานะปิด, ภายใต้แรงกระแทกแรง, ไม่สามารถเปิดประตูบิดได้, การใช้ค้อนนิรภัยทุบกระจกหน้าต่าง, สามารถช่วยให้ผู้โดยสารหลบหนี, ค้อนนิรภัยที่ คราวนี้เป็น "ค้อนช่วยชีวิต" จริงๆ
ค้อนช่วยชีวิต หรือที่เรียกว่าค้อนนิรภัย เป็นเครื่องมือช่วยหนีภัยที่ติดตั้งในห้องโดยสารแบบปิดโดยทั่วไปจะติดตั้งในห้องโดยสารแบบปิด เช่น รถยนต์ที่สามารถหลบหนีได้ง่ายในกรณีฉุกเฉิน เช่น ไฟไหม้ในห้องโดยสารที่ปิดล้อม เช่น รถหรือตกลงไปในน้ำ ง่ายต่อการถอดและทุบประตูหน้าต่างกระจกเพื่อหลบหนีอย่างราบรื่น
ค้อนนิรภัยส่วนใหญ่ใช้ปลายรูปกรวยของค้อนช่วยชีวิต เนื่องจากพื้นที่สัมผัสของปลายมีขนาดเล็ก ดังนั้นเมื่อทุบกระจกด้วยค้อน แรงกดของจุดสัมผัสบนกระจกจึงค่อนข้างมาก (ซึ่งก็คือ ค่อนข้างคล้ายกับหลักการของหมุดย้ำ) และกระจกรถยนต์นั้นอยู่ภายใต้แรงภายนอกขนาดใหญ่ ณ จุดนั้นและเกิดการแตกร้าวเล็กน้อยสำหรับกระจกเทมเปอร์ การแตกร้าวเล็กน้อยหมายความว่าการกระจายความเค้นภายในกระจกทั้งหมดได้รับความเสียหาย ส่งผลให้ใยแมงมุมแตกเป็นจำนวนนับไม่ถ้วนในทันที ในเวลานี้ ตราบใดที่ค้อนทุบเบาๆ สองสามครั้ง เศษแก้วก็อาจแตกได้ ลบออก.