Zgodba se začne, ko najstnik Dong Yi med igranjem skrivalnic s partnerjem odkrije nekaj, česar še ni videl, in ga ustavi njegov dedek, ko se s tem spopade s prijatelji.Dong Yi, ki se je zvečer vrnil domov, je ugotovil, da je tisto, kar je našel, pobrisal njegov dedek.Ko je vprašal dedka, je izvedel, da je bila prvotno petrolejka, nato pa je dedek Dongyiju povedal zgodbo o preteklosti.

Bilo je med civilizirano dobo Meiji, ko je bil 13-letni Minosuke sirota, ki je živel v hlevih županove hiše in se preživljal tako, da je vaščanom pomagal opravljati priložnostna dela.Najstnik je poln radovednosti in vitalnosti ter je seveda zaljubljen v predmet.Med službenim potovanjem Minosuke odpotuje v mesto blizu vasi in prvič vidi petrolejsko svetilko, ki se prižge zvečer.Najstnika so pritegnile briljantne luči in napredna civilizacija pred njim, zato je bil odločen, da petrolejki pusti, da osvetli njegovo vas.Z vizijo prihodnosti je navdušil trgovce s petrolejkami v mestu in z denarjem, zasluženim s honorarnim delom, kupil prvo petrolejko.Stvari so šle dobro in kmalu so v vasi obesili petrolejko, Nosuke pa je postal trgovec s petrolejkami, kot je želel, se poročil s svojo simpatijo Koyuki in imel par otrok ter živel srečno življenje.
Ko pa je znova prišel v mesto, je medlo petrolejko zamenjala bolj priročna in varna električna svetilka in istih deset tisoč lučk je Nosukeja tokrat močno prestrašilo.Kmalu bo elektrificirana tudi vas, v kateri živi Minosuke, in ko vidi, da bo luč, ki jo je prinesel v vas, zamenjana, Minosuke ne more pomagati, da ne bi bil jezen na okrožnega načelnika, ki se strinja z elektrifikacijo vasi in želi v naglici zaneti hišo okrajnega glavarja.Toda v naglici Minosuke ni našel vžigalic in je prinesel samo originalne kremenove kamne, in ko se je pritoževal, da starodavnih in zastarelih kremenovih kamnov ni mogoče žgati, je Minosuke nenadoma spoznal, da je enako tudi s petrolejko, ki jo je prinesel v vas.
Minosuke, ki je bil preveč obseden s svetlobo pred seboj, vendar je pozabil na svoj prvotni namen, da bi vaščanom prinesel svetlobo in udobje, spoznal svojo napako.Z ženo sta odnesla petrolejko iz trgovine v reko.Minosuke je obesil svojo ljubljeno petrolejsko svetilko in jo prižgal, topla svetloba pa je kot zvezda osvetlila rečni breg.
"Pravzaprav sem pozabil najpomembnejšo stvar in res nisem prišel ven."
Družba se je izboljšala in tisto, kar je vsem všeč, se je spremenilo.
Torej, želim ... Izvedeti več in več uporabnih stvari!
Tako se moj posel konča!”
Minosuke je ob reki pobral kamen in ga vrgel v utripajočo petrolejko na drugi strani ... Ko so se luči malo po malo zatemnile, so solze polzele po tleh po kapljicah in sanje o tem, da bo petrolejka pustila, da osvetli vso vas je ugasnilo.Vendar sanje, da bi našli nekaj pomembnega za srečo vaščanov, še vedno sijejo v noči.
Kerozinske svetilke niso bile vse razbite, a eno je na skrivaj skrila Minosukejeva žena v spomin na moževe sanje in boje, pa tudi na spomine med njeno mladostjo in Minosukejem, ki je pripeljal avto, da bi kupil petrolejke.Šele mnogo let po ženini smrti je petrolejko nenamerno odkril vnuk skrivalnice ...